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Massa Carrara en Toscane - Itinéraire religieux

La Via Francigena franchissait la ligne de partage des eaux des Apennins en entrant dans le monde méditerranéen non loin de l’actuel col de la Cisa ( valico della Cisa) (ou Via di Monte Bardone, qui vient de l’ancien Mons Longobardorum), et elle se dirigeait vers la mer en suivant le cours du fleuve Magra. La vallée du Magra est jusqu’à aujourd’hui le cœur d’importants embranchements routiers et ferroviaires, et a maintenu ses beautés intactes : châteaux appartenant à divers styles architecturaux, paroisses romanes, bourgs fortifiés encore bien conservés et plein de charme. Toute le vallée, comprise entre la province de Massa-Carrara et la Spezia, offre des paysages reposant avec des forêts verdoyantes et des fleuves aux eaux limpides qui vont jusqu’à la mer, et où le littoral sablonneux du Sud s’oppose à la côte inaccessible du Nord, découpée et suggestive avec des bourgs médiévaux comme celui de Portovenere ou encore celui de Lerici, ainsi que les ravissants vignobles des Cinque Terre surplombants la mer. Une fois qu’on avait franchit le col, la route menait à Montelungo où le monastère de S. Benedetto, aujourd’hui détruit, offrait l’hospitalité. On descendait donc jusqu’à Pontremoli, centre important de la Lunigiana, terre des Liguri Apuani, où, on conserve encore aujourd’hui dans l’église de S. Pietro, le « labirinto » ( le labyrinthe), symbole des pèlerinages directs en Terre Sainte. Aujourd’hui Pontremoli est une petite ville tranquille avec de nombreux monuments historiques et architecturaux : des palais baroques, des églises, des ponts caractéristiques sur le graveleux fleuve Magra. Elle conserve également au sein du château du Piagnaro diverses Statues Stèles ou menhir, blocs de pierre ou stèle funèbre sculptés et stylisés selon l’apparence humaine. La route menait ensuite à Filattiera, où la paroisse romane de Sorano est toujours visible, et par conséquent à Villafranca, où se trouvaient les péages de la Via Romea.

La Francigena longeait le Magra et menait à Aulla. En entrant dans la province de la Spezia de Santo Stefano Magra, ville d’origine antique qui conserve encore aujourd’hui une partie des remparts médiévales, on rejoignait immédiatement Sarzana. La Via Romea se dirigeait ensuite vers Luni, ville d’origine Romaine qui fut un important port à partir duquel partait le marbre en direction de Rome. Non loin de là, se trouvait le port de S. Maurizio, où embarquaient les pèlerins pour aller à St Jacques de Compostelle. A Luni, il est intéressant de visiter le Musée Archéologique ainsi que les restes de la ville Romaine: le forum, « la casa degli affreschi » ( la maison des fresques), ou encore l’amphithéâtre. En passant ensuite par Avenza, à proximité de Carrara, la Via Romea rejoignait Massa, à S. Leonardo al Frigido, à quelques kilomètres des plages ensoleillées de la rivière Apuane, célèbre pour ses caves de marbre qui fournirent également Michelange pour ses œuvres.

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