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Tra eclettismo e storicismo - Firenze in Toscana

Nell'architettura del periodo, sul piano stilistico si afferma lo storicismo, con qualche esempio di neogotico o neoegizio (Luigi De Cambrai-Digny), ma con una generale adesione alla poetica neoclassica. Anche a Firenze potrebbero essere rintracciate le conseguenze di quel fondamentale fenomeno che caratterizza il neoclassicismo, per cui a determinare i caratteri e l'orientamento del gusto non sono più soltanto gli artisti, ma principalmente i teorici o perlomeno quegli artisti nei quali è permanente l'elaborazione teorica (Del Rosso o Cambrai-Digny). Pasquale Poccianti (1774-1858), allievo di Paoletti, ha lasciato a Firenze opere di notevole chiarezza come gli interventi a Pitti: il compimento dei rondò settecenteschi, nel 1839; il vestibolo dorico toscano;la 'comunicazione per le carrozze' fra il lato sinistro del cortile e il giardino di Boboli, con distruzione della scala originale dell'Ammannati; la nuova scala monumentale del 1847; e la bella facciata di ponente della Meridiana iniziata da Paoletti (fig. 18). Tuttavia le sue opere migliori sono a Livorno. Interessante è tutta l'opera di Luigi De Cambrai-Digny (1779-1843), le cui architetture di maggiore mole sono state realizzate tuttavia fuori Firenze (a Montecatini e a Livorno). La loggia reale sul Prato (1827), le cui campate sono state murate più tardi, è tutta di pietra, a differenza di altre opere neoclassiche. Il riferimento al tempietto ellenistico (pronao su alto basamento) si realizza in forme eleganti, anche declinando l'esempio del Louvre di Parigi. Il vestibolo interno è in stile egizio.
Giuseppe Martelli (1792-1876) è attivissimo a Firenze nella seconda metà dell'Ottocento. Sue opere sono la casa di Tommaso dell'Imperatore in via del Proconsolo (1830), la tribuna di Galileo nel Museo di Fisica e Storia Naturale (1841-60), la chiesa di Santa Caterina e il palazzo dell'Esposizione Italiana (1861). Di notevole interesse storico è anche la sua attività di restauratore. Splendida è la grande scala a chiocciola nella ristrutturazione del Monastero Nuovo in via della Scala, da lui ridotto a Istituto della SS. Annunziata (1823-24). Gaetano Baccani (1792-1867) realizza il torrino nel palazzo Torrigiani (1821), il campanile di Santa Croce (1842) e gli organi nuovi nel Duomo, in sostituzione delle due cantorie di Donatello e Luca della Robbia (1842).

Il campanile originale di Santa Croce, sul tetto del coro, era crollato nel XVI secolo. Francesco da Sangallo aveva cominciato un nuovo campanile di fianco alla facciata, a sinistra. La costruzione non era andata mai oltre la base di pietra, demolita nel 1854.
Il nuovo campanile di Baccani viene coerentemente a segnare la presenza nel paesaggio urbano del complesso francescano, il quale fino ad allora s'imponeva per la grande mole della chiesa, emergente dai tetti soltanto nelle vedute dalla parte est della città. Esempio singolare di versione dell'architettura 'neogotica' è anche il palazzetto sul Prato costruito per se stesso dallo scultore Ignazio Villa (fig. 23).
La facciata di Santa Croce (1853-63; fig. 4, n. 20) è disegnata da Nicolas Matas (1798-1872), autore anche del progetto di sistemazione del campanile di San Miniato (1854). Scompariva così un'altra di quelle fronti grandi e mute che incombono sulle maggiori piazze di Firenze e corrispondono in fondo, come nessun disegno avrebbe potuto e poté mai, allo spirito fiorentino. Al centro della facciata nuda di Santa Croce c'era un'unica opera, che assumeva quindi un valore particolare di presenza: il San Ludovico di Donatello, in bronzo dorato. Ormai da secoli gli architetti fiorentini lavoravano, oltre, ed anzi più che a edificare nuove strutture, a trasformare, ristrutturare ed eventualmente in certi casi ad ampliare, strutture antiche preesistenti. Fino dal Settecento e poi nell'Ottocento, questa attività si propone come una vera e propria poetica del 'restauro'. Se tentiamo un bilancio del periodo lorenese si deve riconoscere che l'accorta gestione del Granducato riesce a garantire un ordine territoriale. Le opere di bonifica, lo stato delle foreste demaniali, le infrastrutture come acquedotti o strade, configurano un sistema regionale per quell'epoca tra i più efficienti in Italia.

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