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L'età di Cosimo - organizzazione dello stato e politica culturale - Firenze in Toscana

COSIMO I: Alessandro de' Medici viene assassinato dal cugino Lorenzino, detto "Lorenzaccio" nel 1537. I fuoriusciti non riescono però a ristabilire la Repubblica. Cosimo, figlio di Giovanni dalle bande. Nere, s'impone alle varie forze e fazioni in gioco e stabilisce con calcolata progressione un regime autocratico. Cosimo I assume il governo di una città prostrata dalle recenti crisi e con un'economia in grave difficoltà. Prima della fine della Repubblica la popolazione della città ammontava 70-80 mila unità, entro le mura, quasi 120 mila contando i sobborghi. Dopo la crisi dell'assedio, quando Cosimo succede ad Alessandro, la popolazione è calata a 60 mila unità, molto meno delle città italiane più importanti del momento. Gli abitanti sono ancora 60 mila nel 1561, quando. nel censimento delle botteghe ordinato da Cosimo, risultano in Firenze 2172 botteghe e 8741 case. L'impostazione assolutistica del governo di Cosimo, mentre riesce per il presente in una notevolissima opera di riorganizzazione, non riesce per sua stessa natura a porre le basi per sviluppi futuri.

Anche sul piano culturale ed artistico la Firenze di Cosimo è ormai un centro fra altri, importante e ricco ancora di ipotesi e di realizzazioni ma non più il principale. Cosimo il Vecchio, il primo della casa Medici a governare di fatto la città, aveva fondato il successo della sua azione politica sullo sforzo di rendere il meno possibile apparenti e ufficiali il suo ruolo e la sua presenza, cercando di avviare gli eventi e la città in modo che volgessero a lui. Cosimo I fa di tutto per rendere ufficiale il suo dominio assoluto sulla città: si adopra per ottenere il titolo ufficiale di regnante (1570), dà una forma ufficiale ad ogni evento e ad ogni oggetto. La città si trasforma da un organismo sociale ed economico per ciò stesso capace di svolgere un ruolo politico in un organismo prima di tutto politico. L'urbs prevale sempre più sulla civitas. Ciò che dà coesione alla comunità urbana non è più l'interesse comune per la prosperità economica, ma è la corrispondenza alla volontà-guida del Principe. Così le strutture realizzate in questo secolo sono le strutture di un governo, di una corte, sono espressione di un potere, non di un popolo; sono anche, chiaramente, i risultati di una politica culturale che si vale della produzione di oggetti artistici o della stessa elaborazione dell'ambiente urbano come mezzo di prestigio per la affermazione dello Stato. Come tali essi trovano anche un indispensabile commento nel Vasari, il quale sottolinea continuamente il rapporto della sua idea artistica con la volontà del Duca.
Nell'attività di Cosimo è evidente la costante aspirazione all'ordine (Uffizi, ponte a S. Trinita, rifacimenti di S. Croce e S. Maria Novella, rifacimenti di Palazzo Vecchio, giardino di Boboli disegnato per assi simmetrici ecc.), all'armonia (accordo degli interventi nuovi con l'ambiente preesistente), alla gloria. La sua politica tende a fare di Firenze una capitale come unità formalmente e politicamente controllabile. Perciò la struttura interna della città deve assurgere ad espressione del potere regale e della grandezza dello Stato. L'organizzazione dello Stato assoluto coincide con l’organizzazione della città. Così la residenza dei Medici in quanto famiglia regnante passa da palazzo Medici a palazzo della Signoria, a palazzo Pitti. Così gli Uffizi sono voluti come possibilità di concentrare le funzioni dello Stato in una struttura continua intelligentemente riferita alle preesistenze, ma che si afferma chiaramente come manifestazione del potere assoluto.

L’ordine gerarchico dello Stato assolutista comporta a livello urbanistico lo sviluppo di quel processo di specializzazione delle aree funzionali della città che già era iniziato nel secolo precedente. Le zone del governo e della gestione degli affari statali, le zone delle residenze della élite, le zone delle attività produttive, tendono a distinguersi e ad essere separate. Il tentativo degli architetti del Quattrocento di trasformare la città medievale attraverso l'introduzione di nuovi edifici monumentali come generatori di ulteriori sviluppi di strutture nelle aree adiacenti, secondo una visione gerarchicamente unitaria del contesto urbano, si risolve, negli interventi cinquecenteschi, in una concezione dinamica in funzione dei percorsi, delle linee di comunicazione tra le varie zone funzionali della città.

La città è risultato di una regia di sequenze. Alcune direttrici viarie vengono sviluppate come privilegiate (via dei Servi, via Maggio ecc.) mentre statue, colonne o altri elementi stabiliscono dei punti di riferimento visuale e simbolico, ovvero puramente simbolico, all'interno dell’ambiente in cui si collocano (piazze, nodi stradali ecc.) e strutturano le sequenze dei percorsi preferenziali. Inoltre grande importanza assumono gli appariti sempre più grandiosi per feste e per occasioni particolari, come mezzo di trasfigurazione dell'aspetto geometrico della città in immagine simbolica del potere regale e della grandezza dello Stato.Il trasferimento di Cosimo da Palazzo Medici nel palazzo della Signoria è il primo atto della serie di interventi (Uffizi, sistemazione di piazza della Signoria, corridoio vasariano ecc.), che tendono a configurare la zona della piazza Ducale come area governativa.

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