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Giardino di Castello - Firenze in Toscana

Il giardino di Castello è costituito oggi dalla sola parte aperta al pubblico dell’omonima villa medicea, oggi sede dell’Accademia della Crusca. Il vasto parco puo’ a pieno titolo definirsi prototipo del cinquecentesco giardino all’italiana: venne infatti realizzato a partire dal 1537 per volontà di Cosimo I dei Medici, nell’ambito di un più vasto programma di abbellimento della villa di Castello, ereditata dalla madre Maria Salviati. Il progetto generale venne affidato a Niccolò Tribolo, mentre la realizzazione dell’imponente impianto idraulico che conducendo l’acqua dalla sovrastante sorgente della Castellina avrebbe alimentato le numerose fontane, si deve a Piero da San Casciano.

Quanto al complesso programma iconografico del giardino, che doveva esaltare il ruolo pacificatore ed il dominio illuminato del nuovo governo granducale, gli studiosi propendono per assegnarlo a Benedetto Varchi. Punti salienti di questo ricco e articolato progetto decorativo – descritto dal Vasari e solo in parte realizzato – sono, lungo l’asse centrale del giardino all’italiana retrostante la villa, la fontana di Ercole e Anteo (opera del Tribolo e Pierino da Vinci, coronata dal gruppo bronzeo di Bartolomeo Ammannati) e la celebre Grotta degli Animali o del Diluvio, che, ideata dal Tribolo ed animata in origine da spettacolari giochi d’acqua, celebra, nella perfetta simulazione di una grotta naturale in cui sono assemblati gruppi policromi di animali, la pacificazione dell’universo da parte di Cosimo. Nel "Selvatico" di lecci, querce e cipressi che si sviluppa nella zona superiore del vasto parco, si distingue la grande vasca-cisterna decorata dall’Appennino o Gennaio, scultura bronzea dell’Ammannati. Da segnalare sono anche il giardino delle erbe officinali e l’eccezionale raccolta di agrumi che può considerarsi fra le più importanti del mondo.

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